В пятницу «Манчестер Юнайтед» принимает «Фулхэм» на «Олд Траффорд».
Сомнений прибавилось в четверг, когда менеджер «Юнайтед» Эрик тен Хаг заявил, что его команда «не готова, но лига начинается».
Голландец, который в последнем предсезонном матче проиграл «Ливерпулю» со счетом 3:0, добавил: «Мы не можем прятаться от этого. Мы должны с этим справиться».
Тот факт, что именно «Фулхэм» в гостях устроил «красным дьяволам» одно из самых громких потрясений в прошлом сезоне, не останется незамеченным для десяти Хагов.
Клуб из западного Лондона выиграл 2:1 на «Олд Траффорд» в феврале после неудачного выступления хозяев, в результате которого «Фулхэм» вышел вперед благодаря голу Келвина Басси. Гарри Магуайр сравнял счет за минуту до конца основного времени, подарив «Юнайтед» надежду на маловероятную и незаслуженную победу, но именно гости увезли с собой все три очка после того, как Алекс Ивоби решил исход матча через 60 секунд после гола Магуайра.
Этот результат положил начало 17-игровой серии до конца сезона, в ходе которой «Юнайтед» одержал всего шесть побед при пяти поражениях.
Одной из таких побед стала майская победа в финале Кубка Англии над соперниками «Манчестер Сити» — игра, которая вполне могла спасти работу Тен Хага. Голландцу придется подождать до начала июля, чтобы узнать, что по итогам сезона новые владельцы футбольных операций клуба INEOS продлили контракт. Этот срок оставляет сомнения в том, насколько искренне группа Джима Рэтклиффа верит в десятку Хага, и особое внимание будет уделяться результатам первого сезона.
В конце прошлого сезона «Фулхэм» выиграл только два из девяти последних матчей Премьер-лиги, потерпев четыре поражения, но занял более чем достойное 13-е место.
Именно благодаря выездному рекорду они оторвались от 10-го места, которого достигли годом ранее. В том году только пять команд сделали ставку на семь побед «Фулхэма» в лиге на выезде, и только три команды пропустили меньше, чем «Фулхэм» в 24 выездах. Но в прошлом году жизнь на выезде была гораздо сложнее.
Команда Марко Силвы смогла одержать лишь четыре победы на выезде, причем одну из них — на «Олд Траффорд», и только пять команд пропустили больше, чем 37 голов, которые они нанесли на выезде.
Потеря ключевых защитников Тосина Адарабиоио в «Челси» и Тима Рима в клуб высшей лиги футбола «Шарлотт» не поможет Силве, но, возможно, уход Жоао Палхиньи в «Баварию» оставит самую большую брешь в составе лондонцев.
На этой неделе «Юнайтед» подписал защитников Маттейса де Лигта и Нусаира Мазрауи из мюнхенской «Баварии», что облегчит проблемы в задней линии, а от Джошуа Зиркзее также ожидают, что он начнет действовать после перехода голландского нападающего из «Болоньи».
Самым большим усилением, на которое, возможно, надеялся Тен Хаг, стало продление контракта с клубом его капитана Бруну Фернандеша. Португальский полузащитник был самым ярким игроком «Юнайтед» во многие темные времена в последние годы, и ни один игрок не смог лучше передать былую развязность «красных дьяволов», чем 29-летний игрок, о продлении трехлетнего контракта с которым было объявлено в среду.
Лени Йоро будет недоступен в течение трех месяцев из-за травмы стопы, полученной в предсезонной игре против «Арсенала». 18-летний защитник был подписан летом из «Лилля».
В матче с «Фулхэмом» в составе «Юнайтед» также не будет нападающего Расмуса Хойлунда и защитника Люка Шоу.
Харри Магуайр будет проверен на профпригодность после того, как центральный защитник получил повреждение в матче Community Shield, а новички Маттейс де Лигт и Нусаир Мазрауи могут выйти на поле.
Фулхэм» вступает в сезон с полностью укомплектованным составом, чтобы отправиться на „Олд Траффорд“.
Новый рекордсмен Эмиль Смит-Роу, перешедший из «Арсенала», должен дебютировать в составе «Коттеджеров».
Это будет 89-я встреча между клубами. Первая встреча состоялась в Лондоне в марте 1908 года в рамках Кубка Англии — как и последняя встреча, она завершилась победой «Фулхэма» со счетом 2:1.
Юнайтед выиграл 56 встреч, а „Фулхэм“ — 14. До победы в прошлом сезоне «Фулхэм» не побеждал «Юнайтед» со счетом 3:0 на «Крейвен Коттедж» в марте 2009 года. После этого «Юнайтед» одержал 15 побед в 18 матчах.
